細弱的春風吹入庭軒, 掀起一場慘綠愁紅的春意，樓鎖青煙，遙山半隱, 梅殘玉蘭起, 薔薇又早茵。

東風擺露千嬌面, 個個兒愁色滿布，於臥房、外間、及臺屏隔出的書閣幾處來來往往。紛紛抱著疊好的各色衣衫、襆頭、錦帶、腰封, 又有各樣白玉、藍田、和田、琥珀、翡翠、金銀等玉笄寶冠。再是各類公貼、兵書、藏書、典籍，名家名畫、名家名帖。雲雲種種，諸如此類寶物裝了十幾口黑檀木大箱子。

人影憧憧忙亂不堪, 侍竹那丫鬟不知受誰挑唆, 捉裙囁步到圓案上輕詢, “奶奶，東廂向來是少爺的書房，裏頭還有幾面墻的書，搬不搬啊？”

明珠正呷著茶，聞言放低了白釉盞, 眼斜瞥著東邊兒的方向, 輕輕一嘆，其情淒淒, 仿若一闕晏殊詞, “算了, 那邊兒也收拾的話, 你們還不知道得收拾到什麽時候去呢, 就撿他常用的這些裝好吧，橫豎書房裏頭他常要用的，都在外頭書案上頭擱著, 以後真要尋什麽，他自會派人來找。”

適才侍竹得令出去，侍雙又撥簾進來，且行且嘆，“奶奶怎麽動這樣大的氣？爺昨兒不過說的氣話，您做什麽也說那些沒頭腦的話兒？”

觀她面色無異，她便逗著一笑，“早上我還去請青蓮姐姐呢，讓姐姐過來勸一勸，說句公道話兒，誰料青蓮姐姐在做針線，聽了只說‘曉得了，隨他們鬧去吧，想是從前太要好，未紅過一次臉，如今就要把那些未吵過的架未鬧的事兒都鬧一遍，嗨，哪家不是都有本難念的經？’青蓮姐姐打從奶奶進門兒就跟奶奶要好，我想她說得有道理。後來我也想通了，實在是爺太寵奶奶，才寵得奶奶脾氣愈發大起來，比方昨兒那死啊活啊的話兒，豈是能說的？奶奶問問那些往來的官爵太太們，可有誰像您一樣同爺橫眉怒眼的？奶奶仔細想想，可是也有您的不是？”

晨曦朝露透著春寒料峭，明珠掣一下滑到臂上的鵝黃素錦披帛，一個手把著盞在案上轉一轉，露出個無奈且寂寥的笑意，“我又不是真要他去死，不過是話兒頂話兒的說了出來，他未必不知。可這些日子不知怎的，他看著我有火兒，我瞧著他也火兒大，想來世上修行，必定都有個劫數在裏頭，我們夫妻修這一場白頭，大概就是劫數到了吧。”

她笑著，眼中髹紅的血絲像是紅瑪瑙的裂紋，寫滿一場晶破玉碎，“你們來得晚，故而不曉得，從前我剛來時，滿府裏都不管他，我出身不好，也都瞧不上我。我們兩個在這一處，凡事都親力親為，人都不常往院兒裏來，就我和他關著院兒門，一呆就是一整天。那時談天說地，唱經講佛，總有說不完的話兒，就連撿著片葉子都能說半天，朝夕相對，長夜共眠，一刻也不曾覺得厭煩過……”

來來往往的丫鬟們側耳傾聽，一條條粉衫月裙、一張張桃顏杏面，俱如一場人世間匆匆忙忙的繁華掠影，襯著明珠幾似高唐虛夢的過去。她苦兮兮地一笑，那些過去就墜成滿地的塵屑，與世人的過去埋葬在一起。

侍雙靜聽著，不知如何勸慰，卻見她將笑面搖一搖，就搖下兩滴清淚，“你說他寵我無度，這話兒沒錯，可也有錯兒。我不是童釉瞳、更不是周晚棠，我犯不著低頭等他的贈予或施舍，我們之間說不上‘寵’這個字，他對我曾掏心掏肺，我也曾為他淌過刀山火海。”

字字成傷，仿佛心有所感，她搖首望向窗外，無邊春色驟然翻轉成一個混亂蕪雜的夜，楚含丹翻飛的裙衫在月下，幾不曾想，她所謂“共苦易同甘難”的言論如今竟一語成鑒。

紛履中倏然錯出來一雙湛藍繡水仙花兒的軟緞鞋，侍梅癟著嘴，將哭不哭地問：“奶奶，立櫃裏頭爺的那個箱子要不要裝了？”

明珠匆忙拈帕搵淚，溫柔地笑一笑，“哪個箱子？”

“就是哪個帶了鎖的、放了銀子銀票房契地契田契的那個箱子。”

“哦，那個呀……，”明珠蹙額一瞬，淚漬閃爍的一片腮微鼓起來，“不裝，他真要用，就叫他上這裏來拿。沒得他要上別處去，錢還要給他帶去的道理，倘若哪天他要趕我出府去，我豈不是落得個人財兩空？就不給他，縱然我死，也要燒一半到我墳上去！”

兩個丫鬟憋不住樂了，侍雙尤甚，一個上半截挨過去，“奶奶這話兒有理，沒什麽也別沒錢。別的還好，您瞧千鳳居那周晚棠，爺的私財要是被她誆了去，還不得都拿去填娘家那個無底洞？”

樂一樂，笑一笑，銅壺漏盡一晝，又是暮晚斜照。時之春水寂靜淌過，開出了一朵又一朵的玉蘭芬芳。

用罷晚飯，就有丫鬟來報，說是明安趕著回來了。明珠喚人傳進來，不時人便卷帶芳草塵馥入得廳上，掃見廳內十幾口大箱子，掛著十二分賣力的笑臉趕到榻前行禮，“給奶奶請安，奶奶這是在收拾舊東西呢？”

頓一下，他又忙作不經意地提起，“奶奶叫我來可是有什麽吩咐？才剛回府裏就聽見說奶奶叫我，急得我連奔過來，連爺換了衣裳往儃王府上去我都沒跟著。嗨，您瞧我，這倒不是邀功，只是爺頭先就吩咐過，奶奶這裏的差事兒自然是第一要緊的差事兒。”

“你倒是嘴乖，”明珠正喝一盞普洱消食，只剔來一眼，“不過犯不著討我的好，往後我也照拂不了你什麽，你去千鳳居討好兒吧。”

“不敢不敢、奶奶快別說這話兒，倘若奶奶都照拂不了我了，這滿府裏還有誰能照拂我們這些下人？”

明珠笑一笑，將盞穩穩擱在茶托，慢悠悠轉過來，“得了，別說笑話兒了，真是一樁巧宗讓你去辦。”言著，朝遠處那堆箱子努努嘴，“這些東西，你擡到千鳳居去，往院子裏頭一擺，有的是人來拉攏你，少不得金銀玉器的賞你。你去另叫幾個小廝來一塊兒搬，過去了，叫那邊兒丫鬟點算好，或是丟了什麽我可不賠。”

末了，明安雙膝一彎，跪在榻前，“奶奶，您這不是為難我嗎？爺的東西，我哪裏敢隨意搬動？回頭爺生了氣，也將我打幾十軍棍，我如何受得？奶奶行行好兒，就當是保全我吧。”

“你這話兒有意思，又不是我憑白讓你搬的。是你們爺昨兒說好的，他以後就不回我這裏來了，我自然就要將他的東西打點好了，你只管送去，他不會怪罪你的。”

實難周旋，明安只得叫來幾個小廝，斷續將箱子都擡到千鳳居。那邊也才用過晚飯，丫鬟們都聚在廊下談天說笑，正是春燕成群，柳鶯作堆，壘著芳裙花衫。

廊角下自成一派幾個丫鬟，其中音書眼力十分好，才見明安招呼人擡了箱子進得院中，忙迎上去，“明安，這都是些什麽？要往哪裏搬？”

那明安苦著臉，招呼幾個小廝將箱子擺放好，撩了袍子往箱子上坐下，橫拉了一把汗，“我還想曉得往哪裏搬呢，這都是爺慣常的衣物用品，一應都在這裏了，姑娘倒說說，我往哪裏搬好啊？”

遠眺著正屋一片織金蕪花紋的棉簾，音書有了成算，眉上帶春情地笑一笑，“既然不曉得擱在哪裏，就先放我們屋裏去吧。”

正是拿不定主意，又見周晚棠款步而來，垂鬢雲髻，斜插一把小小的玉梳，溫潤就如此良夜。還未近身，柔柔的嗓子先喚了音書，“音書，去替我打盆水來我洗手。”

那音書心內生疑，旋身看她眼色，到底是飛裙而去。她又朝明安跺進兩步，脧一眼十幾口大箱，“明安，你還是將這些東西先擡到奶奶屋裏去吧，堵在院子裏，一會兒爺回來瞧見心煩，你不得挨罵？”明安仍舊有些遲疑，她便又添上，“爺的東西，自然是要放在奶奶屋裏的。”

適才明安才招呼人往裏擡，她方退回屋裏去，裙若柳絮，面若梨蕊，蹣到那榻上，用一根銀簪挑亮了燭火。

未幾，音書端著盆進來，火燒眉毛似地臨近，“姑娘怎麽糊塗了？爺的東西放到咱們屋裏來，就為了尋東西，爺也得常往咱們屋裏來不是？怎麽就讓正屋的撿了便宜去？”

銀釭上的火舌躍入周晚棠目中，她轉過臉來笑一笑，“就讓她撿了這個便宜去，得意過了頭，就更是失了分寸。你且等著瞧吧，要不了幾天，那玉翡必定過來，叫你們以我之名去整治明珠，橫豎這府裏，敢同她童釉瞳相爭的就只有明珠，這個事實，她們明白，我也明白。不如就叫明珠恨她，正好替我收拾了那個玉翡，以後她也休想再壓著我了。”

沈吟半晌，音書捉裙坐下，笑容透著股小打小算的精明，“姑娘說得對，大奶奶人傻傻的，倒不足為懼，反倒是她身邊兒這個玉翡，仗著主子的勢見天兒不給您好臉色，偏偏大奶奶怕她似的，又曾說她半句不是。”

“這不是怕，聽說這個玉翡一直就伺候她，一路還跟著往壽州去，又是寡婦，無兒無女的，就把童釉瞳既當主子又當自個兒女兒似的，童釉瞳打小就沒了娘，也只把她當做親姐姐。也難為她，童釉瞳這麽個不醒事兒的蠢貨，偶時還要拆她的臺，虧得她糾纏了這些年。……你正好兒跟春鶯幾人打好招呼，屆時玉翡讓做什麽便做什麽，哪怕變本加厲，也是她童釉瞳與明珠的仇，與咱們無幹。”

閑碎幾句，秋雁推門進來，手上端著藥，亦不遞來，就往新換的白釉花盆裏倒進去。音書游目追著，又挪回周晚棠面上，“姑娘這些時面色好了許多，橫豎都是要好的，依我看，還是將那藥吃了，自個兒身子也爽快些。”

周晚棠搖著袖，悵然輕嘆，“拖一天算一天吧，如今我也就是靠這個病，才得爺兩句好話兒。”

這一嘆，燈影空照，思人苦縈牽，無限何時了。不想遠遠聽見外頭丫鬟們紛雜問安之聲，想是相思人已歸。

甫進屋，只見丫鬟翠履繁雜，在玉翡指揮下正將幾口箱子裏的東西捧出來各處擺放。宋知濯一瞥眼，就見著全是自個兒的衣物用品，細瞧去，連平日裏不常穿戴的四季衣裳都在裏頭，單是冬去的大毛氅披都裝了好幾大箱在那裏。

一霎便解明珠之意，登時疲乏不甚的一顆心更是窩起火來，掛起臉往榻上一坐，“這些東西是誰送來的？”

不知誰接了嘴，“回爺的話兒，是明安，剛送過來沒多久。”

“把他給我叫來！”

明安提心吊膽進門時，丫鬟們早避出廳上，連童釉瞳亦不知被玉翡拉到了哪裏去，只他二人，一個誠惶誠恐，一個面若寒霜。

不多時，宋知濯擱下一盞才烹的龍團勝雪，嗓音裏帶著些潤潤的水汽，“奶奶怎麽說？”

“奶奶、奶奶說……。”

“一個字兒不許漏，給我說明白了！”

“是是！奶奶說，爺的東西都在這裏，叫丫鬟們清點好，少了她一個子兒不賠。還說爺在這裏，以後也不必回去了，祝爺早生貴子，闔家美滿。另有就是……，爺的家財在她手裏，並不是要訛著爺回去，不過是這些年要不是有她護著，那些錢還不知道落到誰手上去了，因此、因此得有她一半兒。”

“……就這些？”

“就這些。”

初春靜夜，燈影交織的寧靜中，猛然聽見“啪”一聲，驚得廊下眾丫鬟面面向覦，不敢挪動。不時即見宋知濯怒發沖冠地跨出來，直往院外奔殺而去。

到了那邊，橫目一巡，瞧見明珠正在彎著腰伏在臺屏後頭抄經。見此狀，更是一股邪火湧上來，支使著宋知濯將那長長一片細絹抽來，空室內響起“嘶啦啦”幾聲兒，隨之揚起漫天的碎絹。

怔忪一霎，明珠攢眉而起，“你又是搭錯了哪根筋？大夜裏的憑白到我這裏來撕東西！”

“許你砸、就不許我撕？”

屋內傳出宋知濯暴怒之聲，明安同丫鬟們守在廊下，一時無有進退，遠瞧著侍梅端一方木盤，上頭擱著一盞香茶，明安趕著去攔，“這會子你還是別進去。”

“不進去才是要死呢，這些時爺脾氣大得很，我們稍有不到就要挨罵。”

攔不下，侍梅端茶而入，見二人正劍拔弩張地對視著，唬得她連步子都抑下了聲兒，惶惶地端茶到宋知濯面前，“爺喝茶。”

宋知濯眼也未轉，揮袖就將那一盞熱騰騰的茶掃翻在地，濕漉漉的茶湯滾了些在侍梅衣裙上，燙得她驚叫退步，一霎眼淚就奪眶而出。

十四五的小姑娘，濕淋淋地掛著水，哭得實在可憐。那些眼淚似乎灼了明珠的心，目中迸出燎原之火，踅出案外揚手就照著宋知濯面上扇了一巴掌，驟然響亮的一聲，眾人皆驚，惴惴地將心提到嗓子眼兒細聽屋內動靜。

漸漸的，宋知濯一雙猩紅的眼由怒生狠，幾如一頭窮兇極惡的獸，他擡出手，高高地揚起，對準了明珠。明珠則仰著面，細碎地抖著下巴將眼闔上。良久寂靜後，巴掌沒落下來，明珠打開了眼，凝住他咬緊的牙關。

或許那兩片唇會怒極喪智地成為殺人的刀，或許他將會說出什麽十分殘酷的懲罰，然而許多惡毒的話懸到舌尖，又被他咽了回去。

最終，他只是將揚起的巴掌收回，一個指端在她鼻尖一寸遠點一點，叫來明安，“奶奶失德，竟敢毆打丈夫，將她禁步院中，反省自身，著人看守，沒我的準許，不準人探望，更不許她踏出這裏一步！”

再三橫度之後，明安只得行禮領命。卻見明珠裙面如潮激蕩，狠跺了一腳，“我看誰敢？！”她鼓著兩腮，與宋知濯四目相對，“你敢關著我，我就一把火將這裏全燒了！你不信就等著瞧！”

宋知濯胸浮氣喘，連退兩步，拽來明安的衣襟，“去、去叫幾個婆子來，將她給我綁了！”

言訖，即在明珠圓睜怒瞪的目中躓出門去。一片衣擺掠花拂樹，氣勢洶洶。且行且繞間，恍見明安還打後跟著，立時火冒三丈，“你怎麽還不去？！”

明安登時跪下，三緘其口後，到底十分無奈地嗑了個頭，“爺，我看，發發脾氣就算了吧，您也討不著什麽好，何必呢？咱們奶奶那張嘴，還從未有人吵得過她的，您打也舍不得，罵也罵不過，何苦自討苦吃？”

“依你這話兒，難道就仍由她騎到我頭上去？”

“這也沒什麽，”明安將頭埋下，竊竊咕噥，“難道騎到別人頭上去才好？”

“給我掌嘴！打爛你自個兒這張沒王法的嘴！”

長長一條巷中，旋即回蕩起明安刮耳掄掌之聲，似乎是一場哀鼓，伴著宋知濯節節敗退的身影。

而狼煙四起的戰場上，佇立著常勝之兵。勝利的喜悅不曾鋪開一寸，反倒是溢滿了若有所失的淚痕。明珠伏在案上，兩個肩膀一高一低地聳耷著，由她兩個軟臂間傳來嗚咽的哭腔。

丫鬟們收拾了殘局，打掃了戰地，紛紛退下，只有青蓮蹣入簾內，往她肩膀上輕拍一拍，“就為著逞個口舌之快，鬧得人仰馬翻的，這會子又哭個什麽？”

稍時，明珠擡起臉，燭光照著她滿布的亮晃晃的淚痕，啜泣不止地抱怨，“你沒瞧見，他方才還想打我呢！”

“不是沒打嗎？”青蓮撥開手邊的銀釭，遞過去一條緞帕，“鬧鬧鬧，鬧得個沒完，說來說去，不就是為了那童釉瞳？爺有句話兒說得沒錯，那實打實的是他的妻，縱然真是他動了心，你又能如何？何必這樣鬧來鬧去的。”

那眼淚又似泛了災的黃河，覆伏回案上，嗚鳴聲起沈哀切地闐蕩一室，哭得人心玉碎。

這一夜，就在明珠的眼淚中淌過去，噠噠伏在枕畔，緊偎在她身側，偶時伸出舌頭舔一舔她的手。溫熱軟綿的觸感就像那些曾經數不盡的微小幸福，具體是宋知濯的笑，悶沈的、爽朗的、愉悅暢然的、失落悲傷的，還有他數不盡的吻，他的手曾兜著她，如同翻轉天地一樣將她旋飛於空中，她甚至以為他的耳眼口鼻會是自己的千秋萬代。

幾不曾想，他們會惡言相斥，怒目相對，一霎甚至恨不得手中有把匕首，用來殺死對方，更有失算，那些涓細的幸福怎麽就會在如今匯集成了一片苦海。

苦海翻浪，沈下去，浮起另一片沈寂之夜，突兀地響起淅索的開鎖聲，接著是吱呀推門聲。

進得門內，夜合將一把梅花頭的鑰匙折回袖中，端了一只圓口碗擱到案上，望向黑榻之上。只見一輪滿月懸在窗外，罩著楚含丹松發散縷的身姿，她慢轉過面來，眉梢眼角，掛帶著憔悴的遲緩的笑，“是什麽？”

夜合將碗又捧至到榻案上，並一雙竹筷遞予她，“廚房裏說沒有奶房玉蕊羹，只給煮了一碗面，小姐先湊合吃了吧。”

“是沒有、還是不給我做？”

一響沈默，答案立現，楚含丹笑一笑，挑起筷子扒一下碗中清湯寡水的面，又擱下，“宋知書將我囚在這裏，難道連像樣兒的飯菜都不給吃？即便是最末等的下人，也該有頓好飯吃，怎麽回回我的飯菜裏都摻了石子兒？”

倩影慢掠，夜合已坐到榻上，拉過碗來埋頭細挑裏頭的石子兒，一壁冷笑，“小姐還有什麽不清楚的？還不是慧芳仗勢欺人，如今奶奶被囚，她儼然就是這院兒裏的女主人了，好不得了，竟叫人去廚房裏打過招呼，咱們的飯食都叫她動了手腳。”

“哼，”楚含丹唇邊蕩出一縷譏笑，滿目嘲諷，“說她是蠢貨還真是蠢貨，就會使這些爛招子。要是真恨我，不如下點兒毒藥死我。”

夜合連連搖手，後將一指立在唇間，眼朝兩扇門瞥一眼“噓……，小姐輕聲些，外頭守門的人還在呢，仔細將話兒又傳給慧芳，她又到這裏來鬧一場。眼下咱們是虎落平陽被犬欺，多一事不如少一事的好。”

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